بدأت الدكتورة رجاء اللحيـــاني مسيرتها الأكاديمية بإحراز درجة البكالوريوس في اللغة والأدب الإنجليزيين. وتمكنت من خلال دراستها للماجستير بجامعة منوبة بتونس من إشباع شغفها بالأدب العربي القديم بتخصصها بمجال الأدب المقارن الذي كان يُعتبر آنذاك حقلًا جديدًا. ساقتها صدفة طيبة إلى كلية الدراسات الشرقية والأفريقية (SOAS) بجامعة لندن، حيث حصلت على درجة الدكتوراه عام 2005.

وبناءً على توصية ممتحني رسالتها، نشرت كتابها بعنوان "نجوم شرقية تتلألأ في سماء الغرب: دراسة نقدية تقييمية لترجمات المعلقات الى اللغتين الإنجليزية والفرنسية (1782-2000)" عن دار بيتر لانغ عام 2008. تتمحور الاهتمامات البحثية للدكتورة رجاء اللحيـــاني بمجالات الأدب المقارن، ودراسات الترجمة، والترجمة الأدبية، والأدب البريطاني، وتقييم جودة الترجمة. تتضمن مجموعة أعمالها عددا من المقالات المنشورة بمجلات محكّمة ذات تصنيف عالٍ. وتعرض نتائج أبحاثها بانتظام من خلال إلقائها محاضرات بمؤتمرات دولية مرموقة تقيمها جامعات ذات تصنيف عالمي عالي.

بالإضافة إلى ذلك، تشارك الدكتورة رجــاء بانتظام في تقييم أبحاث لمجلات محكّمة ذات مؤشرٍ عالٍ. الدكتورة رجاء هي أيضًا عضو بهيئة التحرير لمجلة "دراسات الترجمة: النظرية والممارسة،" وهي مجلة تجمع ضمن فريق تحريرها بين باحثين بارزين في مجال دراسات الترجمة. وتعكس عضويتها في جمعية دراسات الشرق الأوسط (MESA)، وجمعية اللغات الحديثة (MLA)، والجمعية الدولية للأدب المقارن (AILC-ICLA)، والجمعية الأوروبية لدراسات الترجمة، والمختبر البحثي في مقاربات الخطاب (جامعة صفاقس، تونس) الأهمية التي توليها للتواصل والتعاون في المجال الأكاديمي. أثرت الدكتورة رجاء اللحياني مسيرتها الأكاديمية من خلال وظائف تدريس بجامعات مختلفة بدءًا من تونس، بلدها الأم.

ثم انتقلت إلى المملكة العربية السعودية، حيث شغلت منصب رئيس قسم اللغة الإنجليزية بجامعة الأمير سطام بن عبد العزيز. سنة 2017، انضمت إلى جامعة الإمارات العربية المتحدة، حيث تشغل حاليًا وظيفة أستاذ مشارك ببرنامج دراسات الترجمة في قسم اللغات والآداب، بكلية العلوم الإنسانية والاجتماعية. إلى جانب اهتمامها بالبحث والتدريس، تساهم الدكتورة رجاء في خدمة لجان متنوعة على مستوى الجامعة، والكلية، والقسم. بعيدًا عن المجال الأكاديمي، تفخر الدكتورة رجاء بانتسابها لأسرة تدعمها وتؤمن بها، وتعتز بأمومتها لشاب وشابة واعدين. تهوى السفر، وشغوفة بفنون الحلويات.